Район образован 31 января 1935 года по постановлению Президиума ВЦИК СССР. В период образования района в его состав входили 24 сельских Совета, 81 колхоз и 104 деревни, ранее принадлежавшие Дюртюлинскому, Чекмагушевскому, Бакалинскому районам, которые были в 1930 году образованы в ходе замены районами кантонов Башкирской Автономной Республики, созданной в 1919 году на территории Уфимской губернии. Село Верхнеяркеево, расположенное на пересечении автомагистрали Уфа-Казань, определено районным центром.

Название район получил от деревни Илиш, центра волостного управления, и Илишевского сельского Совета, ставшего в 1934 году победителем республиканского социалистического соревнования и награжденного Золотой медалью Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.

Центральной фигурой герба является серебряный бегущий конь — символ мужества, верности и отваги, любви и преданности Родине. В знак почитания и сохранения своей истории, культурных традиций в оконечности герба изображены тамги вотчинных башкирских родов, потомки которых ныне живут на этой земле.

Расположен на вотчинных землях башкир родов Кыргыз и Елан.

Поздравляем всех земляков!